相對于其他地方的大閘蟹，陽澄湖大閘蟹具有青背、白肚、黃毛、金爪四個特點。但這并不是唯一的(太湖蟹也有這些特點)，陽澄湖大閘蟹的肥碩、細膩、甜美和漂亮這幾個特點可能更能打動食客。但最最關鍵的，還得看它消費群體的票選。比如，對于遼蟹，東北人表現得不太熱情；對于珠蟹，廣東人表現得也不太熱情；對于紹蟹，寧紹一帶的人同樣表現得不太熱情(體量較小的毛蟹居然被做成咸蟹、醉蟹)，所以大閘蟹被嚴重冷遇。上海人一直是陽澄湖大閘蟹的擁躉。

陽澄湖大閘蟹之所以有今天的影響力，基本上是上海人哄抬的結果。蘇錫常一帶(陽澄湖周邊)的人，自然也喜歡吃大閘蟹，但是，由于陽澄湖毗鄰上海，市場又大，賣得出大價錢，上海就成了上海陽澄湖大閘蟹最佳的集散地。很多不諳輿地的人(尤其是港臺和來自偏遠地區的)，跟我說起陽澄湖大閘蟹，往往張口就是，“你們上海陽澄湖大閘蟹”，好像陽澄湖就在上海似的。也難怪，天津鴨梨多么有名，可是天津產鴨梨嗎？不產。盛產鴨梨的地方是在河北省的泊鎮。天津只是鴨梨物流的集散地，人們只要知道來自天津的鴨梨就行了。把陽澄湖大閘蟹看作是上海的特產，和天津鴨梨的道理相似。