要使激光二極管或LED發(fā)光，則必須為其提供電流。LED和激光二極管是電流驅(qū)動元件，其光通量幾乎與電流成正比。它們的伏安特性也具有高度非線性，電壓的微小增加可能導(dǎo)致電流急劇上升，因此使用電壓源驅(qū)動激光二極管會將其損壞，為了確保穩(wěn)定持久的運(yùn)行，應(yīng)使用合適的電流源。激光二極管驅(qū)動器可以精確地提供這種合適的電流。激光二極管驅(qū)動器通常是DC/DC轉(zhuǎn)換器或AC/DC轉(zhuǎn)換器，激光二極管與之相連。不同激光二極管需要不同電流，因此有適用于各種應(yīng)用的不同激光驅(qū)動器。電流還可以快速脈沖化，以實(shí)現(xiàn)激光的特殊性能，從而獲得高峰值功率或更低能耗。多通道或直接控制也可能是激光驅(qū)動器的特殊功能，以適應(yīng)特殊應(yīng)用需求。